Terapia da fala: o que é, quando procurar e como funciona

A terapia da fala é a área da saúde que previne, avalia e trata as perturbações da comunicação e das funções que lhe estão associadas: a linguagem, a fala, a voz, a fluência, a leitura e a escrita, mas também a mastigação e a deglutição. É frequentemente associada às crianças, mas tem um papel decisivo na vida adulta, sobretudo após um acidente vascular cerebral (AVC), em doenças neurológicas como a doença de Parkinson, em alterações da voz e nas dificuldades em engolir que surgem com o envelhecimento. Neste artigo explicamos o que a terapia da fala abrange, que sinais justificam uma avaliação, como decorrem a primeira consulta e o plano de intervenção e de que forma este trabalho se articula com a medicina, a psicologia e a reabilitação no C3 – Centro Clínico de Coimbra.

Índice

• O que é a terapia da fala
• Áreas de intervenção da terapia da fala
• Quando procurar terapia da fala na idade adulta
• Situações clínicas em que a terapia da fala faz diferença
• Como decorre a primeira consulta de terapia da fala
• Quanto tempo dura o acompanhamento
• Encaminhamento e trabalho em equipa
• Terapia da fala no C3 – Centro Clínico de Coimbra
• Perguntas frequentes

O que é a terapia da fala

O terapeuta da fala é o profissional de saúde que intervém quando a pessoa tem dificuldade em comunicar, em compreender ou em alimentar-se em segurança. Na descrição adotada pela associação profissional portuguesa da área, a profissão envolve a prevenção, a avaliação e o tratamento das perturbações da comunicação e das chamadas funções estomatognáticas, isto é, as funções da boca e da face: respiração, fonação (produção de voz), sucção e mastigação.

A literatura académica portuguesa sobre a profissão enumera, entre as suas áreas de intervenção, a articulação, a fluência, a voz, a linguagem oral e escrita, a cognição e a deglutição. Esta amplitude explica por que razão a terapia da fala não se limita a “corrigir a forma como se dizem os sons”. Inclui, por exemplo:

• ajudar uma pessoa com afasia a recuperar a capacidade de encontrar palavras e de compreender o que lhe dizem;
• treinar a força, a coordenação e a precisão dos músculos da fala numa disartria;
• reeducar a voz de um professor com rouquidão persistente;
• adaptar a consistência dos alimentos e ensinar posturas e manobras de deglutição a quem se engasga com frequência;
• estimular a atenção, a memória e a organização do discurso em pessoas com alterações cognitivas.

A comunicação é uma função complexa, que depende da audição, da visão, da cognição, da musculatura oral, da respiração e da voz. Por isso, a intervenção do terapeuta da fala é tanto mais eficaz quanto melhor estiver articulada com a família, com os contextos de vida da pessoa e, sempre que necessário, com uma equipa multidisciplinar.

Áreas de intervenção da terapia da fala

A tabela seguinte resume as principais áreas em que o terapeuta da fala intervém, com exemplos de queixas que levam habitualmente os adultos e os idosos à consulta.

Estas áreas sobrepõem-se com frequência. Uma pessoa com doença de Parkinson pode ter, ao mesmo tempo, voz de baixa intensidade, fala menos clara e dificuldade em engolir comprimidos. Por isso, a avaliação olha para o conjunto das funções e não apenas para a queixa que motivou a consulta.

Quando procurar terapia da fala na idade adulta

Muitas alterações da comunicação e da deglutição instalam-se de forma gradual e acabam por ser aceites como “normais da idade”. Não o são necessariamente. Vale a pena pedir uma avaliação quando nota, em si ou num familiar, algum destes sinais:

• Na fala e na linguagem: dificuldade crescente em encontrar palavras, frases que ficam a meio, troca de palavras por outras, fala arrastada ou mais difícil de compreender pelos outros.
• Na voz: rouquidão que não passa ao fim de algumas semanas, voz que se torna mais fraca, mais grave ou trémula, esforço ou dor ao falar.
• Na fluência: repetições, bloqueios ou tensão ao falar que surgem na idade adulta ou que, existindo desde a infância, continuam a limitar a vida pessoal e profissional.
• Na deglutição: tosse ou pigarro durante ou logo após as refeições, engasgos frequentes, voz “molhada” depois de beber, necessidade de engolir várias vezes o mesmo bocado, evitar certos alimentos.
• No estado geral: perda de peso sem explicação, refeições cada vez mais longas, infeções respiratórias repetidas.

A investigação sobre adultos em processo de envelhecimento associa as dificuldades de comunicação e de alimentação a quadros como disfonia (alteração da voz), disartria, dispraxia e alterações da fluência e, no caso da deglutição, a engasgos, broncoaspiração, pneumonia, perda de peso, desnutrição e desidratação. É por isso que uma dificuldade em engolir nunca deve ser desvalorizada.

Atenção: uma perda súbita da fala, dificuldade repentina em compreender o que lhe dizem, boca ao lado ou falta de força num braço são sinais de possível AVC e exigem uma chamada imediata para o 112, não uma marcação de consulta. Do mesmo modo, um engasgo com dificuldade em respirar é uma emergência. A terapia da fala intervém depois, na recuperação.

Situações clínicas em que a terapia da fala faz diferença

Após um AVC

O AVC é uma das causas mais frequentes de alterações da linguagem (afasia), da fala (disartria) e da deglutição (disfagia) no adulto. A intervenção precoce ajuda a pessoa a recuperar a comunicação possível, a alimentar-se em segurança e a regressar progressivamente às suas rotinas. No artigo sobre reabilitação após AVC descrevemos as fases desta recuperação e o papel de cada profissional.

Doenças neurológicas e do movimento

Na doença de Parkinson e noutras doenças do movimento, a voz tende a perder intensidade, a fala torna-se mais monótona e menos precisa e a deglutição pode ficar comprometida. O acompanhamento em terapia da fala trabalha a intensidade vocal, a articulação, o ritmo do discurso e a segurança alimentar, em articulação com o neurologista. No C3, esta resposta integra-se na unidade dedicada às doenças do movimento. Se pretende saber o que esperar deste tipo de tratamento, explicamos em detalhe a terapia da fala na disartria.

Perturbações de memória e demência

Nas perturbações cognitivas, a comunicação altera-se de forma progressiva: a pessoa perde palavras, repete perguntas, tem dificuldade em acompanhar uma conversa de grupo. O terapeuta da fala avalia estas alterações, propõe estratégias para manter a comunicação funcional e orienta a família sobre a forma de falar, de simplificar as perguntas e de organizar o ambiente. Nas fases mais avançadas, a vigilância da deglutição ganha um peso crescente. No C3, este trabalho articula-se com a unidade de perturbações de memória, com a neurologia e com a avaliação neuropsicológica.

Alterações da voz

Professores, formadores, profissionais de atendimento ao público e cantores usam a voz de forma intensiva e estão mais expostos a alterações vocais. A rouquidão persistente justifica sempre uma observação médica para esclarecer a causa. Confirmado o diagnóstico, a terapia da fala trabalha a técnica vocal, a respiração, a postura e os hábitos de higiene vocal.

Gaguez na idade adulta

A gaguez não é exclusiva da infância. Muitos adultos convivem com ela há décadas e procuram ajuda numa fase em que sentem que limita a vida profissional ou social. A intervenção combina técnicas de fluência com o trabalho sobre a tensão e a evitação de situações de fala. Reunimos esta informação no nosso guia sobre terapia da fala para gaguez.

Disfagia no idoso

A dificuldade em engolir pode surgir após um AVC, numa doença neurológica, após cirurgias da cabeça e do pescoço ou, simplesmente, com o envelhecimento das estruturas envolvidas. As consequências vão além do desconforto: a desidratação e a desnutrição são riscos reais. A terapia da fala identifica o que está a falhar, define as consistências de alimentos e líquidos mais seguras e ensina estratégias à pessoa e aos cuidadores. Este trabalho completa-se com a consulta de nutrição, que ajusta o plano alimentar para que a alimentação segura seja também suficiente. Para os cuidadores, deixamos dois guias complementares: desnutrição em idosos e nutrição para idosos.

Como decorre a primeira consulta de terapia da fala

A primeira consulta serve para compreender a pessoa e a sua queixa antes de qualquer exercício. O percurso habitual é o seguinte:

1. Anamnese. O terapeuta recolhe a história clínica: doenças, cirurgias, medicação, exames já realizados, início e evolução das dificuldades, contexto familiar e profissional, pontos fortes e áreas de maior preocupação. Nos adultos e idosos, a presença de um familiar ou cuidador é muitas vezes útil para completar a informação.
2. Avaliação. Com base na anamnese, o terapeuta escolhe os instrumentos de avaliação adequados. Pode observar a mobilidade e a força da língua, dos lábios e da face, a qualidade da voz, a clareza da fala, a compreensão e a expressão da linguagem, a leitura e a escrita e, quando há queixas de deglutição, a forma como a pessoa come e bebe diferentes consistências.
3. Relatório e discussão. Os resultados são reunidos num relatório e explicados à pessoa e à família, em linguagem clara.
4. Plano de intervenção. O terapeuta propõe objetivos concretos, prioridades, frequência e duração previsível das sessões, bem como recomendações para o dia a dia.
5. Articulação. Quando a avaliação o justifica, o terapeuta sugere a observação por outros profissionais, como o médico de medicina geral e familiar, o neurologista, o otorrinolaringologista, o psicólogo ou o nutricionista.

Antes da consulta, convém reunir os relatórios médicos, os exames e a lista de medicação atualizada. Se a queixa for a deglutição, é útil anotar durante alguns dias que alimentos ou líquidos causam mais dificuldade e em que momentos.

Quanto tempo dura o acompanhamento

Não existe uma duração padrão. O número de sessões e a frequência dependem de vários fatores:

• a causa e a gravidade da perturbação: uma alteração vocal ligada a maus hábitos tem um percurso diferente de uma afasia extensa após um AVC;
• o tempo decorrido desde o início do problema, já que a intervenção precoce tende a facilitar a recuperação;
• a evolução da doença de base, nos quadros progressivos, em que o objetivo passa a ser manter a função e adaptar estratégias ao longo do tempo;
• o envolvimento da pessoa e da família, porque o treino entre sessões consolida o que se trabalha em consulta;
• a articulação com outras terapias, como a reabilitação física ou cognitiva.

A duração e a frequência são discutidas logo após a avaliação e revistas em reavaliações periódicas. Os objetivos devem ser funcionais e mensuráveis: conseguir pedir um café, ler o jornal, falar ao telefone com os netos, fazer uma refeição sem tosse. Quando os objetivos são atingidos, a alta é preparada com um plano de manutenção. Para perceber como se tomam estas decisões, veja o nosso artigo sobre critérios de alta de reabilitação.

Encaminhamento e trabalho em equipa

No setor privado, a pessoa pode, em regra, marcar diretamente uma consulta de terapia da fala. Ainda assim, a avaliação médica é muitas vezes o primeiro passo, por dois motivos: esclarecer a causa da dificuldade (uma rouquidão persistente, por exemplo, deve ser observada por um médico) e cumprir as condições de comparticipação de alguns subsistemas e seguros de saúde. A ADSE, por exemplo, recomenda o recurso ao terapeuta da fala perante problemas de mastigação ou deglutição e na recuperação após doença neurológica, referindo que a intervenção deve ser feita com indicação do médico assistente. Se tem ADSE ou seguro de saúde, confirme junto da sua entidade os documentos necessários antes de iniciar o acompanhamento.

O trabalho em equipa é o que distingue uma intervenção pontual de um acompanhamento completo. Uma pessoa que recupera de um AVC pode precisar, em simultâneo, de terapia da fala, de reabilitação física, de acompanhamento neurológico e de apoio psicológico, porque a perda da comunicação tem um impacto emocional profundo, tanto no próprio como na família. Abordamos esta ligação no artigo sobre reabilitação e saúde mental. Nos casos em que há suspeita de alterações cognitivas, a avaliação psicológica clínica ou neuropsicológica ajuda a definir o perfil da pessoa e a orientar a intervenção.

Terapia da fala no C3 – Centro Clínico de Coimbra

No C3, a terapia da fala integra-se numa resposta clínica que reúne mais de 20 especialidades médicas, psicologia clínica e reabilitação, com particular atenção à medicina do adulto, ao envelhecimento e às doenças crónicas. Esta articulação permite que a mesma pessoa seja acompanhada, quando necessário, em neurologia, medicina interna, medicina geral e familiar, psicologia, nutrição e reabilitação física ou cognitiva, com uma visão de conjunto e um plano coerente.

A sessão de terapia da fala tem o valor de 40 €. Outros serviços frequentemente associados incluem a sessão de reabilitação (40 €, ou 360 € no pack de 10 sessões), a primeira consulta de neurologia (90 €), a primeira consulta de nutrição (60 €) e a avaliação neuropsicológica (200 €). Pode consultar a tabela completa e os acordos com instituições na página de preços e acordos e conhecer a equipa e o funcionamento da especialidade na página de terapia da fala em Coimbra. Para residentes estrangeiros, o C3 dispõe de uma resposta adaptada com acompanhamento multilingue através do ExpatCare Health Plan.

Perguntas frequentes

A terapia da fala é só para crianças?

Não. Embora seja muito procurada na infância, a terapia da fala é igualmente importante em adultos e idosos, por exemplo após um AVC, em doenças neurológicas, em alterações da voz, na gaguez persistente e nas dificuldades de deglutição. No C3, a intervenção está particularmente orientada para a idade adulta e para as necessidades associadas ao envelhecimento.

Preciso de indicação médica para marcar uma consulta de terapia da fala?

No setor privado, a marcação pode, em regra, ser feita diretamente. No entanto, alguns subsistemas e seguros de saúde exigem indicação do médico assistente para comparticipar as sessões, e certas queixas, como a rouquidão persistente, devem ser esclarecidas primeiro por um médico. Se tiver dúvidas, a consulta de medicina geral e familiar é um bom ponto de partida.

Quantas sessões são necessárias?

Depende da causa, da gravidade, do tempo decorrido desde o início do problema e dos objetivos definidos. O número e a frequência das sessões são propostos após a avaliação inicial e ajustados nas reavaliações. Nas doenças progressivas, o acompanhamento tende a ser mais prolongado, com o objetivo de manter a função.

A terapia da fala ajuda quem se engasga a comer?

Sim. A avaliação da deglutição permite perceber em que fase a passagem do alimento falha e definir consistências, posturas e estratégias mais seguras. Se os engasgos forem frequentes, se houver perda de peso ou infeções respiratórias repetidas, fale também com o seu médico. Um engasgo com dificuldade em respirar é sempre uma emergência: ligue para o 112.

A família pode participar nas sessões?

Pode e, em muitos casos, deve. Os familiares e cuidadores ajudam a completar a história clínica, aprendem estratégias para comunicar melhor e para tornar as refeições mais seguras e apoiam o treino entre sessões, o que contribui para consolidar os progressos no dia a dia.